地球表面

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在将近一亿年的时间里，南美洲一直是座孤岛。由于四周海洋的阻隔，动物的演化过程是与世界上其它地区相隔绝的。但在大约300万年前，地壳运动将一片陆地升起，并成为连结南美和北美大陆的桥梁。

　　于是，各种动物得以在两个大陆间穿梭。这对南美洲产生了深远的影响。第一批到达南美的哺乳动物中包括这些长鼻浣熊，它们是北美浣熊的亲戚。长鼻浣熊非常活跃，动作敏捷，既聪明又有很强的适应能力。

它们迅速地占据了这片充满新生机的土地。今天，即使在最南面的阿根廷也能见到它们的踪影。这些早期入侵者很快就将南美的森林变为自己的领地。

对于树懒这类南美大陆的原始居民来说，生活就此彻底被改变了。 （更多…）

南美洲是一片奇异的大陆。这里有世界上最长的山脉——安第斯山脉。在亚马逊河流域，有着世界上最宽广的河流，以及面积最大的热带雨林。这里还有世界上降水量最少的沙漠——阿塔卡马沙漠。在这座沙漠的近旁，则是世界上最富饶的海洋之一。 （更多…）

大约260万年前，地球进入了一个漫长的寒冷期。而温暖的间冰期，则将其分隔成很多次的冰期。这一阶段被称作更新世，它见证了我们人类所有已知成员的进化过程。或许，正是富有挑战性的气候条件才促进了这些进化，以及文化的创新和技术的发展。
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随着地球冬季逐渐变长，而且变得更加寒冷、更加严酷；相对而言，夏季变短了。同时，冬季积雪在春天的融化时间变得晚了，北方山脉中的冰川在冬天增加了一英寸，第二年融化了半英寸，然后又增加了几英寸。 （更多…）

地球表面的多样性在生命的进化中起到了关键的作用。生物适应了各种各样的地质环境——海洋、海岸、河流、湖泊、丘陵、平原，甚至天空。海洋和山脉阻碍了人类的交通，而大江和大河又对农业和贸易具有促进作用，这些多样性都在影响着人类的历史。 （更多…）

我们的星球并不是一个普通的球体，它更像一颗分层的洋葱。它的内芯由固态铁构成。外面是第一层外核，为熔化的铁；再外面是地幔，由熔化的岩石构成，也就是我们所说的岩浆。岩浆的顶部漂浮着一层由固体岩石构成的薄外壳，我们就生活在这层地壳的表面，但还没有到过地表下4千米之外的区域。 （更多…）